Lûgat bakımından ruh, can, cesed, heva, heves ve bir şeyin hakikati manalarında kullanılan nefis; şer’i bakımdan “şeyvetin, gazabın ve kötü duyguların mebdei” (başladığı yer) diye tarif edilmiştir.
Nefis, tek bir şeydir. Onun sıfatları çoktur. Şehvet, öfke ve kin gibi…